Material de seguridad en terreno de aludes: lo que puede salvarte la vida en la montaña invernal

Practicar actividades en montaña invernal implica asumir riesgos. Cuando entramos en terreno de aludes, llevar el material de seguridad y saber utilizarlo no es opcional: es imprescindible.

Los deportes que se desarrollan fuera de las pistas balizadas —esquí de montaña, freeride, snowboard fuera de pista, raquetas o alpinismo— son actividades técnicas y de alto compromiso. Requieren formación específica, planificación rigurosa y un equipo de seguridad concreto que todos los miembros del grupo deben llevar y saber utilizar.

En nuestra web ya puedes encontrar información sobre los tipos de aludes, el Boletín de Peligro de Aludes (BPA) o en qué consiste la cartografía ATES. Aquí nos vamos a centrar en el material de seguridad imprescindible para movernos por la montaña nevada:: el material de seguridad en terreno de aludes

¿Por qué  existe un material específico para terreno de aludes?

El objetivo del material de seguridad en avalanchas es claro: permitir un rescate rápido y eficaz en caso de enterramiento, realizado por el propio grupo o por otras personas que se encuentren en la zona y dispongan del mismo equipo.

Cuando una persona queda sepultada por un alud, el tiempo juega en su contra. Los datos son contundentes:

• 80 % de probabilidad de supervivencia en los primeros 15 minutos, cuando el rescate puede realizarlo el propio grupo.
• 40 % a los 30 minutos, que suele ser el tiempo mínimo de llegada de los equipos profesionales de rescate.

La diferencia entre vivir o morir puede estar en llevar el equipo adecuado y saber usarlo con rapidez y eficacia.

Si todos los integrantes del grupo llevan el material, respetan las normas básicas de seguridad y han practicado los protocolos de búsqueda, es posible localizar y desenterrar a una persona en 10–15 minutos o menos. En avalanchas, el tiempo es oro.

Puedes consultar la curva de supervivencia en este artículo.

El equipo de seguridad imprescindible en terreno de aludes

El equipo básico consta de tres elementos fundamentales, uno por persona:

• ARVA o DVA
• Pala
• Sonda

De forma opcional —pero cada vez más recomendable— se puede añadir una mochila con airbag.

Tan importante como llevar este material es saber utilizarlo bajo estrés. Esto solo se consigue con formación y práctica regular. No basta con comprar el equipo: hay que entrenar su uso, refrescar conocimientos al menos una vez por temporada y entender bien los protocolos de búsqueda.

La formación de seguridad en terreno de aludes se puede realizar en tu club de montaña, de la mano de guías de montaña, o en asociaciones especializadas como ACNA.La formación puede realizarse a través de clubes de montaña, guías profesionales o asociaciones especializadas como ACNA.

⚠️ Importante: este material no evita que se produzca una avalancha ni garantiza salir ileso/a. Su función es facilitar un rescate rápido. La verdadera seguridad empieza siempre con una buena planificación: planifica + equipa + actúa para evitar el alud.

El paralelismo clave: como el cinturón de seguridad

El material de seguridad en avalanchas es como el cinturón en el coche: hay que llevarlo siempre, pero conducir con cabeza.

No circulamos a toda velocidad ignorando las señales solo porque llevemos cinturón. En montaña ocurre lo mismo: no vale “pasar por cualquier sitio” confiando en el equipo. El mejor accidente es el que no sucede.

ARVA o DVA: el corazón del rescate

El ARVA (Appareil du Recherche de Victime de Avalanche – Aparato de Búsqueda de Víctimas de Avalancha) o DVA (Detector de Víctimas de Avalanchas) es un dispositivo electrónico que emite y recibe señales en la frecuencia internacional de 457 kHz. Todos los modelos actuales son compatibles entre marcas.

Gracias al DVA, una persona sepultada puede ser localizada por el resto del grupo, que obtendrá:

• Dirección hacia la víctima
• Distancia aproximada
• Profundidad estimada

Por eso es fundamental que todas las personas del grupo lo lleven encendido y sepan usarlo.

¿Cómo funciona del DVA?

1. Inicio de la actividad: Todos los DVAs se colocan en modo emisión y se realiza una comprobación grupal.
2. En caso de avalancha: Las personas no sepultadas pasan su DVA a modo búsqueda.
3. Localización: El aparato indica dirección y distancia hasta la señal de la víctima.
4. Marcado de víctimas en enterramientos múltiples: Los DVAs actuales permiten buscar la señal más potente (la más cercana) y discriminar el resto. Cuando se localiza esa señal, se encuentra y desentierra a la víctima, se marca con el botón, entonces, empezará a buscar a la siguiente víctima. Esta es una función vital en la búsqueda de enterramientos múltiples.

Antenas

Los primeros DVA contaban con 1 sola antena, posteriormente incorporaron 2, y actualmente llevan 3 antenas. Cuantas más antenas: más rápida será la búsqueda.

Además, en los DVA de 3 antenas la posición en la que esté enterrada la víctima no afecta a la búsqueda.

Alcance de búsqueda y mantenimiento del DVA

• Alcance habitual: entre 40 y 100 metros (consultar fabricante).
• Pilas o batería:
  • Pilas: cambiar al llegar al 50–70 %.
  • Batería recargable: salir siempre por encima del 75 %.
• Revisión técnica recomendada: cada 4 años.

Esta guía para comprar un DVA (ACNA, 2018) , o esta otra sobre cómo elegir tu ARVA o DVA para avalanchas (blog de Barrabés) pueden aclarar dudas. Si compras un DVA de segunda mano, que sea siempre de tres antenas.

Sonda: precisión bajo la nieve

La sonda es una varilla plegable que se transporta en la mochila junto a la pala.

El DVA nos da una posición aproximada; la sonda permite localizar el punto exacto y la profundidad real, ahorrando un tiempo precioso al iniciar el paleado.

Además del rescate, la sonda es útil para:

• Tantear el manto nivoso
• Medir espesores de nieve
• Realizar test de estabilidad

La nieve en montaña no siempre es blanda, por eso una de las principales características que tiene que tener una buena sonda es la resistencia. Respecto a los materiales

• Aluminio: la mejor opción (ligera, resistente y duradera). Buena relación peso-precio-durabilidad.
• Carbono: más ligera, pero más cara y frágil.
• Acero: usada por equipos de rescate. Más pesadas

Sobre la longitud de la sonda:

• Uso personal: 240–280 cm
• Equipos de rescate: 320 cm o más

Imprescindible que esté graduada para conocer la profundidad.

Pala: sin ella no hay rescate

La pala es el tercer elemento imprescindible. Sin ella, un rescate rápido es imposible.

Aún hoy se ven personas con DVA pero sin pala ni sonda. Esto no solo es peligroso, sino también irresponsable: podrán ser rescatadas, pero no podrán ayudar a rescatar a nadie.

Características de una buena pala:

• Desmontable o plegable
• Resistente
• Buena empuñadura
• Ligera
• Preferiblemente telescópica para mayor eficiencia

Materiales

• Aluminio: la opción más recomendada.
• Carbono: más ligera, menos resistente.
• Acero: uso profesional.
• ❌ Evitar palas de plástico.

Además del rescate, la pala es útil para:

• Desatascar el coche
• Construir refugios de nieve
• Acondicionar zonas de descanso

Mochilas con airbag: un plus de seguridad

Las mochilas airbag antiavalanchas son cada vez más habituales. No sustituyen al equipo básico, pero añaden una capa extra de protección.

Al activarse durante una avalancha:

• Aumentan el volumen corporal, favoreciendo quedar cerca de la superficie
• Pueden proteger espalda y cabeza de impactos

No son infalibles, pero han demostrado salvar muchas vidas.

Tipos de sistemas airbag:

• Gas: cartucho de un solo uso, problemas en vuelos.
• Eléctricas: reutilizables, sensibles al frío extremo.
• Supercondensadores: las más modernas y versátiles.

Elige bien el volumen, ya que el sistema ocupa espacio, y asegúrate de que sea cómoda antes de comprarla.

Conclusión: equipo, formación y cabeza

El material de seguridad en terreno de aludes salva vidas, pero solo cuando va acompañado de:

• Formación adecuada
• Práctica regular
• Planificación responsable

Llévalo siempre. Entrena su uso. Y recuerda: la mejor avalancha es la que consigues evitar.

Material de seguridad en terreno de aludes, en el podcast de Montaña Segura en diez minutos

Tenemos parte de este contenido en el podcast de «Montaña Segura en diez minutos», por si prefieres escucharnos en tu plataforma habitual de podcast.

Montaña en condiciones invernales:

El triángulo de los aludes. Montaña invernal